Dé Nimes ou D'Gênes

One thing we would often find in a tourist's suitcase back from the US, would be this:

 Yes, the brand has been created more than a century ago and despite les aléas de l'économie, is still pretty strong. But did you know its interesting story?

So Levi Strauss, a jew immigrant from Germany, comes to San Francisco in 1847 with a stock of blue kind of canvas sheets. He starts cutting them to make pants. Gold seekers start buying them because they like their strongness.

The tissue imported from Nîmes gives denim in English. Likewise, the word jean comes from Gênes, this italian harbor where the tissues are being imported from!

You know the rest of the story, a piece of it is probably in your closet...

Early release!

This is the best thing ever invented in firms in the U.S.
I am not sure which companies adopt it or not, but if yours does not, you better suggest it.

So in concrete terms, early release occurs whenever tomorrow is a holiday (Memorial Day, Thanksgiving, Labour Day, Indpendance Day...). Simple as it sounds, it allows you to leave work early. Early meaning 4 pm even 3 or 2 depending on your workload or your boss's flight schedule :)

Just wrap it up and gooo! At 5 pm, everything should be empty around. the best of the best is when the holiday falls on a Monday, you can leave early on Friday and double savor your TGIF!

Never get lost in Central Park

One of the best thing in New York is without any hesitation its majestuous Central Park.

Whenever you go there, you will always be surprised by something: people, a tree, a statue, a scenery, a hidden path, a smell, a song. Here like anywhere in this city everything can happen.

 
One thing that should not happen is you getting lost in the park. Of course, you will never get lost until the point that no one finds you and you get stabbed in the middle of the night (this occurs only in movies, don't worry) but if you are a dreamer like me, you can end up being in the middle of nowhere without knowing at all where exactly you are.

You have 2 options:
1- ask people around and practice your wonderful English yeah!
2- have a look at the light post! Yes when they say the light will guide you, that's not a joke! Here we go, on most of posts, you will find a metal plate with a number where the 2 first numbers corresponds to the street, herebelow, we are on 72th St! Then on the ones on the outer loop, you will also find a letter E or W which indicates if you are on the East or West side.

 
And forget your smartphone for a bit, be smart!

Petite musique d'attente

Traduite de la version originale brésilienne écrite dans les années 60 par Antônio Carlos Jobim et Vinícius de Moraes, cette chanson est restée un véritable hit dans la culture américaine et des fans de bossa nova.
Elle est souvent associée en tant que musique d'attente, notamment dans les nombreux ascenseurs de la grosse pomme.

Quant au paroles un peu de chaleur évidemment, avec ce sujet intarissable : une jolie fille

Tall and tan and young and lovely
The girl from Ipanema goes walking
And when she passes
Each one she passes goes, aaaaaah

When she walks, she's like a samba
That swings so cool and sways so gently
That when she passes
Each one she passes goes, aaaaaah

Ooh, but he watches so sadly
How can he tell her he loves her
Yes, he would give his heart gladly
But each day, when she walks to the sea
She looks straight ahead, not at him

Tall, and tan, and young, and lovely
The girl from Ipanema goes walking
And when she passes
He smiles, but she doesn't see

Ooh, but he sees her so sadly
How can he tell her he loves her
Yes, he would give his heart gladly
But each day, when she walks to the sea
She looks straight ahead, not at him

Tall, and tan, and young, and lovely
The girl from Ipanema goes walking
And when she passes
He smiles, but she doesn't see

Why Wall Street?

If there is something I love doing, it is trying to know why this,why that, where something comes from...

I know we have been hearing a lot about Wall Street those days and History is kind of ironic when you look at it closer:

When the Dutch arrived to the new continent in the late 17th Century, they called the place they found "New Amsterdam" and built a wall to protect themselves from any attack.

Some people say that the name Wall Street comes from that wall that was then re-inforced ans kept by the British for some time. Other people will tell you tht it comes from the former Dutch name Waal Straat designating the Wallonite inhabitants.

I think it is both.
Anyway, there is no more wall today.
I mean at least physically but that is another story...

Poinsettia - the winter flower

Since December, I have been quesionning myself on the reason of this curious invasion of red flowers everywhere in the City:

And it has been a pleasure to discover a nice story behind it. Sit down, close your eyes, be quiet and listen...

Once upon a time, in the early 20th century, Albert Ecke, a nice Californian little man was grewing different variety of flowers. One day, he figured out that he was harvesting this shning red flower every winter and that it could become the perfect Chritmas holiday plant. And that's how he started commercializing it.

With its star shape, this flower represents the Bethleem star which led the three wise en to Christ for some people. Back in the 18th century, in Mexico (where the plant is originated from), it was already a Christmas tradition due to this star shape. Besides, the name of the plant comes from Joseph Poinset, America's first ambassador of Mexico who brought the plant to the America in 1828.

And as evry Christmas story, the poinsettia has also its legend where it says that legend that a small boy in Mexico on a Christmas Eve discovered the plant . He was on his way to church, but he had no offering for the manger. An angel suddenly appeared, and told him to pick weeds for his offering. The weeds grew into what we now know as the poinsettia.

Chirstmas is already behind us but it's never to late to wish us all a Happy New Year.
Enjoy, life is even shorter!

1,2,3, A,C,E, N,Q,R, WTF!

Who said the subway in New York is a mess?

Seriously, once you have understood the basis such as:
- there is a specific downtown or uptown stairway
- you can have to wait a looong time out of the rush hours
- there are express and local trains
You are approximately ready to jump in this new adventure.
And if you are lost, you can always talk to people who will always be willing to help you.

Now that I feel like a fish in the sea whenever I take the subway, I have plenty of time to question myself. "Why does N,Q,R means?", "why this color for this line?" and so on and so on.
Don't you?

So after some days of research and inquiry in the darkest corridors of the subway (or maybe few intense minutes on the web, armed with my magnifiying glass, at least), here is the secret.

~roulement de tambour~

As usual, the main reason is historical. Back in the days, before the MTA (Metropolitan Transportation Authority) was created, the railways were owned by 3 different companies. First, the BMT (Brooklyn Manhattan Transit) created in the 30's then the IND (Independant System) and IRT (Interborough Rapid Transit).

Long story short, the numbers that we know today (1-2-3, 4-5-6, 7) comes from the IRT codifications. The "1" was the firstline to circulate, then the "2" and "3" were added as express on that same line. "4" and "5" were the second line created , "6" was added as the local on that same line. Finally "7" has appeared as the Queens IRT line.

Regarding the letters, they are a heritage of BMT and IND. The first line created by IND was the 8th avenue line : "A" (express),"C" (local). Same thing with the second line running on 6th Avenue with "B" (local), "D" (express).The "E" and "F" come from Queens, E runs on 8th Avenue and Fon 6th. The "G" train goes to Brooklyn and Queens.
In fact, BMT created the "B","J","M","N","Z" and "L". IND the rest.
The "J" is the Jamaica Avenue line on the BMT.
The "L" cuts Manhattan horizontally from Brooklyn to14th Street
The "M" connects with the "J" in Brooklyn and runs alongside for a part and has a skip stop service with the "Z" which runs rush hours.
The "N" runs into Astoria and through Manhattan and Brooklyn. The "Q" trains runs express in Manhattan along with the "N" and "R" (the "R" which runs local in Manhattan)

The newer letters are "V" and "W"...the "V" would be considered IND and the "W" would be considered BMT.

"S" stands for shuttles...the Grand Central/Times Square shuttle runs along the original 1904 subway line. There is another Shuttle next to JFK.

Anyway, today, everyone knows the MTA and that's it.

But, you can sometimes hear people who try to drop a BMT, IND par ci par là in the conversation. It is a romantic, nostalgic way of remembering those glorious day where the subway was the latest attraction, and also a way to remind you how they own New York deep in their heart.

For the curious, more details here: http://www.nycsubway.org/faq/subway-markers.html

Yeah, once again, you will be the one shining at your next dinner!

Save the industrial heritage

Un jour un très bon ami m'a dit "J'adore les usines, je trouve que ça a un côté touchant et poétique". Je l'ai regardé avec des grands yeux en me disant qu'il était surement timbré.

Et en fait chaque matin en passant devant l'usine désaffectée Domino's Sugar, je ne peux m'empêcher de repenser à cette phrase et voilà jamais je ne pensais dire ça un jour mais "Moi aussi, j'adore les usines, je trouve que ça a un côté transcendant"

Pendant près de 150 ans, les cargos remplis de canne à sucre débarquaient du monde entier vers ce géant de l'East River fondée par l'American Sugar Refining Company. En 1870, plus de la moitié du sucre consommé aux Etats-Unis était produit ici. On dit même que pendant cette ère post-Civil War, Dominos Sugar fut la plus grande raffinerie du monde avec près d'1,5 millions de kg de sucre produit par an.

Du raffinement au packaging, ce mélange de briques rouges et de pierres, ces cheminées gigantesques ont vu défiler des milliers de travailleurs jusqu'à sa fermeture en 2004 après le licenciement des 200 derniers employés.

Depuis ce témoin impressionnant du passé industriel du waterfront Brooklynien a fait l'objet de plusieurs propositions, on en rêverait presque de pouvoir être architecte. Celle qui a été retenue est la conservation du lieu (ouf j'aurais fait grève sinon!) en alliant la construction de plus de 2000 logements, une esplanade, des commerces by Rafael Viñoly Architects and Beyer Blinder & Belle Architects and Planners.

Par contre, je ne suis pas du tout fan des premiers schémas, j'espère qu'ils vont changer d'avis rapidement, sinon je m'énerve, beurk!

Affaire a suivre donc...

Toc Toc Inspection sanitaire

Environ 11 000 intoxications alimentaires en 2010 à New York selon le Département de la santé.

Face à ce constat, le maire a lancé un système de rating qui existe maintenant depuis 1 an.Et, il est donc habituel de voir ce type d'affichage à l'entrée de tous les restaurants de la ville:

Ok, super un A ça sonne ça bien mais ça veut dire quoi au juste?

1- Qui est concerné?
Tous les restaurants,bars,nightclubs,boulangeries exceptés les trucks, cantines et organisations caritatives

2- Comment ça marche?
L'inspection sanitaire débarque sans prévenir et applique un système de points régi par le City Health Code. Plus un restaurant commet d'infraction sanitaires, plus il a de points. Exemple: ne pas conserver la nourriture à la bonne température = 7 points, ne pas bien laver la salade = 5 points, avoir des ustensiles pas correctement aseptisés = 2 points...
Au final, pour rendre ça user-friendly, on se retrouve avec 3 lettres:

où A = 0 à 13 points, B = 14 à 27 points, C = 28 points et plus.

3- Et au final?
Heureusement on trouve rarement des C puisqu'en cas de violations majeures, il y a fermeture immédiate.

Mais beurk, dire que j'ai déjà été dans des B :(
Et attention à la feinte, vous verrez certains restaurants afficher "Grade Pending", en fait c'est lorsqu'ils contestent une note B ou C et qu'une procédure judiciaire est en cours, encore pire donc!

L'inspection c'est du sérieux puisque les monsieur à cravate re-débarque au bout d'environ un an pour les A, 6 mois pour les B et 3 mois pour les C.

En tout cas de quoi booster les restaurateurs et rassurer le vulnérable petit client.

Ami inspecteur si tu me lis, viens donc diner chez moi et collons un A dans ma cuisine aussi!

Hep Taxi!

Un des principaux symbole de la ville, le célèbre taxi jaune est apparu en 1915 sous l'invention de John Daniel Hertz fondateur de la société Yellow Cab.
A l'époque J.D a adopté cette couleur sur la base d'une étude indiquant que le jaune est la couleur la mieux vue de loin. Depuis, une loi a été votée en 1967 l'imposant comme couleur officielle des taxis de New York.

On trouve également un autre type de taxis, les car services (généralement des berlines noires) qui ont un coût un peu plus élevé. Alors, prônons l'authenticité, ne prenons que les jaunes!

Pour savoir si un taxi est libre, il suffit de regarder si l'enseigne lumineuse centrale est allumée

Pour les news, Nissan a remporté tout récemment un contrat en or puisqu'ils vont être en charge de construire le taxi unique du futur pour répondre au cahier des charges lancé par le maire Michaell Bloomberg :  « Le taxi jaune est un des plus grands symboles de New York. Les taxis ont joué un rôle important dans notre réseau de transports en commun et nous voulons en créer un nouveau pour notre ville qui serait plus sûr, plus écologique, et plus confortable que ceux que nous avons aujourd’hui. » 

Le Nissan NV200, il parait qu'il va ressembler à ça, perso je le trouve pas supra top...

En attendant, il nous reste toujours les taxis qu'on a déjà avec leurs chauffeurs souvent bien sympas. N'hésitez pas à leur taper la discute, ça rendra le bouchon bien plus fun, vous tomberez peut-être sur Haravinder Singh le DJ, Moussa l'haitien toujours en pleine forme, Diego le dragueur, ou encore Ranjit qui se mêle de tout, qui sait...

100° à l’ombre

Non mais quand je vois ça :

D’une je n’y comprends toujours rien et de deux je me demande bien qui est encore le taré qui a été inventer ces degrés Fahrenheit…

Alors voilà cette invention date de 1724 et nous vient d'un cher monsieur Daniel Gabriel Fareinheit qui se la pète surement dans sa tombe à l'idée d’avoir pu laisser son nom à un truc pareil ! 

Surtout que tout est parti d’un jour banal où il a mesuré la température la plus froide de sa ville natale, Dantzig, et ainsi voulu lui attribuer la valeur 0 de cette nouvelle échelle : la sienne !

Depuis 1948, les degrés Celsius sont devenus la mesure internationale mais nos chers amis Etats-Uniens et quelques pays anglo-saxons continuent de l’utiliser. Tout cela en hommage à notre allemand, c’est fun ça tout de même.

Et pour ne plus jamais être perdu, voici une petite formule toute droit sorti de votre émission favorite ls chiffres et les lettres:

En fait c’est tout simple, on retire 32 et on multiplie par 5 /9.

Par exemple, 100° F, ça fait flipper  dit comme ça, mais en fait ce n’est que :

100-32 = 68

68*5/9 = 37,78

38° à l’ombre donc… Ah bah tout va bien, on a de la marge !

Le scoop du ketchup

Que ce soit Coca-Cola, Heinz, de l'huile d'olive, du jus d'orange...je pense que nombreux nous sommes à préférer la bouteille en verre plutôt que celle en plastique. Mais pour ce qui est du ketchup, quel supplice de devoir attendre!!!

J'ai découvert The Secret hier soir: just hit the 57!
Il suffit de tapoter sur le 57 indiqué sur le côté de la bouteille et ça marche.

Yeah, life is beautiful!

Nothing happened on 4th of July

A moins que vous viviez sur une autre planète, on le sait tous, au moins grâce à Will Smith,

4th of July is Independance Day

Depuis bien un mois, tout le pays se prépare déjà pour ce grand jour où parades, feux d'artifice et nombreuses festivités vont battre leurs pleins.

Seulement voilà, il ne s'est rien passé ce jour là.

La déclaration d'indépendance a en fait été voté secrètement le 2 juillet 1776 et n'a pas été signé avant le 2 août.

Selon Thomas Jefferson, John Adams écrivit à sa femme Abigail le 3 juillet 1776 :
« Le deuxième jour de juillet 1776 sera le jour le plus mémorable de l'histoire de l'Amérique. J'ai tendance à croire que ce jour sera fêté par les générations à venir comme la grande fête commémorative. Il mérite d’être célébré comme le jour de la délivrance, par des actes solennels de dévotion à Dieu Tout-Puissant. Il mérite d’être célébré en grandes pompes et avec des parades, avec des spectacles, des jeux, du sport, des coups de feu, des cloches, des feux de joie, et des illuminations, d’un bout à l’autre du continent, à partir de maintenant et pour toujours. »

Alors pourquoi le 4 juillet? C'est la date inscrite au dos de l'original Déclaration d'indépendance. Le Congrès n'a pas beaucoup dormi à l'époque puisqu'après le vote, la copie aurait été retravaillé et donné aux imprimeurs le 4 qui visiblement ont simplement mis la date du jour...

Enfin on va pas se plaindre, le 4 tombe un lundi cette année!

Pourquoi la pomme?

Dans la série questions que je me pose en attendant le métro, today, mais d'où vient cette histoire de grosse pomme?

Alors apparemment, la rumeur attribue ce surnom à John J. Fitzgerald, un reporter pour le New York Morning Telegraph qui, au cours d'un déplacement à la Nouvelle-Orléans entendit les valets d'écurie appeler ainsi les champs de course de New York. Le terme lui plut et il appela sa chronique "Around the Big Apple". Nous sommes alors en 1920 où les hippodromes de New York représentaient le must et par métaphore s'y rendre équivalait à une belle récompense : une grosse pomme.

Quelques années plus tard, de nombreux musiciens de Jazz commencèrent à utiliser le terme de "Big Apple" pour désigner New York, et plus particulièrement le quartier de Harlem, considéré comme la capitale mondiale du Jazz. Ils disaient qu'il y avait beaucoup de pommes sur les arbres du succès, mais que quand vous sélectionnez New York City, vous sélectionniez LA grosse pomme.

Puis en 1971, cette expression prit toute son ampleur, grâce à Charles Gillett (Président du NY Convetion and Visitors Bureau) qui lança une campagne publicitaire sur le thème de la Big Apple.

Et voilà le mystère de la pomme élucidée, ouf!

Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière

Récemment, je me suis demandée si Mardi Gras signifiait un jour où mangeait bien gras et où on faisait la fête.
  Et bien à ma grande surprise, j'y étais presque.

En fait, ce jour représente la fin d'une période festive: les "sept jours gras" avant l'entrée dans le Carême pendqnt laquelle les chrétien mange plus "maigre".
L'étymologie du mot carnaval (célébrant Mardi Gras) dérive d'ailleurs du latin médiéval "carnelevare" signifiant "enlever, retirer la chair" puisque la tradition veut que l'on s'abstienne de viande pendant tout le carême.

Ici on entend parler du Pancake Tuesday où plusieurs églises et commerçants offrent des petits-déjeuners ou dîners de pancakes.

Vient ensuite le mercredi des cendres qui marque le début du Carême. Cette journée de pénitence est très suivie ici puisque l'on peut croiser beaucoup de gens avec une croix en cendres sur le front (chose que je n'avais jamais vue en France et qui pourtant apparait bien comme une tradition catholique). Cette croix est tracée par le prêtre pendant la messe en prononçant ce verset de la Génèse "Homme, souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière".

On sent que New-York est une ville très ouverte et libre d'un point de vue religion. Loin du débat du voile intégrale & co, ici chacun affiche sa religion comme il le souhaite et personne ne viendra vous embêter.
Au contraire, c'est un atout de pouvoir discuter tout au log de la journée avec ces personnes ayant cette croix sur le front puisqu'elles vous apprendront qu'elles doivent également pendant cette période renoncer à quelque chose qui leur est chère. Pas forcément de la nourriture donc.
Une de mes collègues hésitait entre facebook et le chocolat.
Une manière comme une autre de se détacher des choses matérielles et futiles et de se rapprocher de Dieu.

La légende du hot dog

Il était une fois une saucisse dont le nom proviendrait du latin salsus (sel), en référence aux morceaux de viandes tranchés et salés pour la conservation. 1500 ans avant JC, les Babyloniens et les Chinois mangeaient déjà des saucisses. Homère en fait même mention dans "L’Odyssée".
Depuis la saucisse a voyagé jusqu'en Amérique avec l'immigration des allemands à la fin du XIXème siècle.


La légende raconte qu'un vendeur de saucisses new-yorkais, qui avait l’habitude de servir les saucisses chaudes en donnant à ses clients une paire de gants en plastique pour éviter qu’ils ne se brûlent, manqua un jour de gants et demanda à un boulanger de lui fabriquer rapidement des petits pains blancs sur lesquels il déposa la saucisse. Une autre version relate qu'en 1904, lors d'une foire organisée en Louisiane, un exposant Bavarois, Anton Feuchtwanger, aidé de son beau-frère boulanger, présenta les saucisses chaudes dans un morceau de pain, pour les transporter d'un bout à l'autre de l'exposition, sans se brûler.

Le terme hot dog viendrait du teckel, petit chien allongé importé par les allemands et surnommé saucisse sur pattes. Et le vendeurs ambulants nommés "dog-carts" ont fini par donner ce nom en criant surement quelquechose comme "elles sont chaudes mes saucisses de chiens" soit bien plus classe en anglais : "hot dogs"

Calimero's secret

Je crois que tout le monde se pose la question ici quand il voit ça:

Mais pourquoi ils sont pas blancs nos oeufs en France?

 J'ai enfilé mon imper et mes lunettes pour répondre à cette première enquête des plus intrigantes...
Après une série de rebondissements, voici ce que j'ai pu découvrir:

La teinte de la coquille dépend de la race de la poule.
Les oeufs à coquille blanche sont en fait issus de poules depourvues de proporphyrine ,pigment qui donne la couleur brune et qui est secrete par la glande de la coquille situee dans l’uterus de la poule.
Ces poules sont de la race Leghorn et sont dites industrielles, elles sont plus prolifiques donc plus rentables. Tout est question d'économie donc comme d'habitude.
Bon, et de goût aussi puisque les Français aiment les œufs bruns, tandis que les Américains et Anglo-Saxons préfèrent les coquilles blanches.
Ben au final tout le monde est content et on trouve les 2 sortes d'oeufs partout sauf que:
-en Amérique du nord on élève surtout des poules blanches car elles pondent plus.

- en France le consommateur se méfie des œufs blanc et ne les achètent pas visiblement. Donc les producteurs élèvent essentiellement des poules brunes car leurs œufs se vendent mieux.

Et donc pour en revenir au titre, Caliméro est de la famille des Leghorn donc! 

Et ça colle parfaitement, puisqu'il est né en Italie tout comme sa maman la poule Leghorn, si c'est pas beau la vie!